China plant einen Exportstopp bzw. eine drastische Absenkung des Exports für seltene Metalle. Dumm nur, dass ausgerechnet diese Metalle also Lanthan, Neodym, Zer und Europium bei der Herstellung leistungsfähiger Magnete und Batterien für Windturbinen und Elektromotoren benötigt werden. Damit ist der Nachschub für die Hightech-Industrie gefährdet, der dringend zum Bau von Windkraftanlagen und Hybridautos gebraucht wird.
Laut Financial Times Deutschland stammen 97 Prozent des weltweiten Bedarfs an diesen sogenannten seltenen Erden aus chinesischen Erzminen, laut Spiegel 93 %. Auch Tantal und Niob wird in China gefunden. Die braucht man besonders als Bestandteile von Handys und Blackberries.
Aus Sicht der chinesischen Regierung macht es Sinn, da bei den großen Exportmengen bald nicht mehr genug Rohstoffe für die eigene Industrie übrig bleibt.
Aber mit einer Exportbeschränkung von China ist eine Reihe von Zukunftstechnologien gefährdet.
Lorenz Erdmann, Experte für seltene Metalle am Berliner Institut für Zukunftstechnologien und Technologiebewertung warnte laut Spiegel online schon im April, dass eine Reihe von Technologien so stark auf seltene Metalle angewiesen ist, „dass ihr massenhafter Ausbau durch Rohstoffengpässe bedroht ist.“

Der Spiegel schreibt dazu:

Die Nachfrage nach Indium zum Beispiel, das für Flachbildschirme und Solarzellen benötigt wird, werde 2030 mehr als dreimal so hoch sein, wie heute insgesamt produziert wird. Der Bedarf an Gallium, das in Mikrochips für Handys verarbeitet wird, dürfte in den kommenden 20 Jahren um das Sechsfache steigen.
Die Folgen der Engpässe werden demnach weltweit zu spüren sein. Umweltbewusste Häuslebauer, die sich Solarzellen aufs Dach montieren wollen, werden lange warten oder mehr zahlen müssen. “Unabhängig davon, welche Photovoltaik-Technologie sich durchsetzt, rechnen wir damit, dass Rohstoffengpässe den massenhaften Ausbau der Solarenergie begrenzen werden”, sagte Erdmann.

Vielleicht gibt es ja die Möglichkeit, High-tech-Geräte zu recyceln. Schwierig zu sagen, aber da muss eindeutig was getan werden.