Eine Forschergruppe um Carlos A. Driscoll und Juliet Clutton-Brock haben sich über Jahre mit den evolutiven Ursprüngen von Katzen beschäftigt. Dabei haben sie nach großflächigen DNA-Analysen herausgefunden, dass Hauskatzen von einer Unterart der Wildkatze Felix silvestris lybica, die im mittleren Osten vorkommt, abstammen. Das ist insofern interessant, als dass es vorher erstens nicht vollständig geklärt war, dass die Hauskatze überhaupt von der Wildkatze abstammt, und zweitens dass man nicht sicher war, ob sie an verschiedenen Stellen aus den unterschiedlichen Unterarten, die in Afrika, China und Europa auftreten, domestiziert wurden.
Hauskatzen wurden aber nun offenbar ausschließlich im mittleren Osten gezähmt.
Nachdem das geklärt war, versuchten die Forscher zu klären, wann Hauskatzen zuerst gezähmt wurden. Über archäologische Funde und eine Genanalyse kamen sie zu dem Ergebnis, dass die Zähmung vor ca. 10 000 Jahren stattfand.
Eine große Frage blieb aber noch zu klären: Warum wurden Katzen überhaupt gezähmt? Die meisten Haustiere haben für den Menschen einen unmittelbaren Nutzen. Worin besteht der Nutzen von Katzen? Zudem sind die meisten Haustiere Tiere, die in Gruppen leben und sich vermutlich deshalb leichter in eine Tier-Mensch-Gruppe eingliedern. Katzen hingegen sind Einzelgänger, die ihre Reviere mit Nachdruck verteidigen. Eine Zähmung liegt da nicht unbedingt nahe.
Aus vielerlei Gründen meinen die Forscher nun, dass Katzen sich den Menschen angeschlossen haben, um Mäuse, die vermehrt um menschliche Siedlungen herum auftraten, zu jagen und nicht Menschen die Katzen gezähmt haben.

Mehr dazu:
Scientific American